Allgemeines

Gelenkschmerzen sind Schmerzen an einem oder mehreren beweglichen Bindegliedern zwischen den Knochen (Gelenke). Gelenkschmerzen können an allen Gelenken vorkommen und mit Steifigkeit, Schwellungen und Erwärmung einhergehen. Oft treten sie nur phasenweise auf, sie können aber auch chronisch werden.

Die Ursachen von Gelenkschmerzen sind vielfältig. Manchmal steckt eine Überlastung der Gelenke hinter den Gelenkschmerzen, zum Beispiel durch sich wiederholende monotone Bewegungen oder Fehlhaltungen.

Die häufigste Ursache von Gelenkbeschwerden sind Gelenkveränderungen durch Abnutzung und Fehlstellungen (Arthrose). Aber auch andere Erkrankungen wie entzündliches Rheuma (rheumatoide Arthritis), Schuppenflechte mit Gelenkbeteiligung (Psoriasis-Arthritis), Gicht oder die Bechterew-Krankheit kommen als Ursache für Gelenkschmerzen infrage. Daneben können Sportverletzungen wie ein Bänderriss oder eine Verrenkung Gelenkschmerzen auslösen. In manchen Fällen verursacht ein Zeckenbiss Schmerzen, die vorrangig an den Kniegelenken auftreten (Lyme-Arthritis durch Bakterien).

Definition

Gelenkschmerzen können an verschiedenen Gelenken auftreten. Sie sind dauerhaft oder setzen nur bei bestimmten Bewegungen ein und können von Schwellungen oder Steifigkeit begleitet sein. Mediziner unterscheiden zwischen Gelenkschmerzen ohne entzündliche Veränderung (Arthralgie) und Gelenkschmerzen mit entzündlicher Veränderung (Arthritis). Bei Schmerzen in einem Gelenk spricht man von Monarthritis, Schmerzen in zwei bis vier Gelenken bezeichnet man als Oligoarthritis und Schmerzen in mehr als vier Gelenken Polyarthritis.

Gelenkschmerzen können plötzlich und ohne äußere Einwirkungen auftreten. Dann sind sie meist die Folge von Überbelastungen, Fehlbelastungen oder Verschleiß. Manchmal kündigen sich Gelenkschmerzen durch Spannungsgefühl oder Steifigkeit (meistens in den Morgenstunden) an. Gelenkschmerzen können auch durch einen Sturz oder durch Sportverletzungen wie zum Beispiel Verstauchung, Verrenkung oder durch eine Bandverletzung entstehen.

Anatomie Gelenke

Gelenke sind das bewegliche Bindeglied zwischen den Knochen. In Zusammenarbeit mit den Muskeln machen sie den menschlichen Körper beweglich. Mithilfe der Gelenke können sich Knochen auch gegeneinander bewegen. Dabei bestimmen die Form des Gelenks und umgebende Strukturen wie Muskulatur, Bänder und Kapseln den Bewegungsspielraum des Gelenks.

Ein Gelenk verfügt über zwei oder mehr Knochenenden, die mit Gelenkknorpel überzogen sind. Der Knorpel ist verformbar – so kann er Stöße abfangen und Unebenheiten der Gelenkflächen ausgleichen. Das äußere Ende des Gelenks bildet eine Gelenkkapsel aus Bindegewebe. Die innere Schicht der Gelenkkapsel (Synovialmembran) produziert Gelenkflüssigkeit (Synovia), die den Gelenkknorpel mit Nährstoffen versorgt und ein reibungsloses Gleiten der Gelenkflächen gegeneinander ermöglicht. An der Außenseite der Gelenke verlaufen bindegewebige Bänder, die sie zusätzlich festigen. Zwischen einigen Gelenken befinden sich knorpelartige Gewebe wie zum Beispiel der Meniskus im Kniegelenk oder die Bandscheiben zwischen den Wirbelkörpern, die das Gelenk vor Stößen, Druck oder Zug schützen.

Gelenke sind ein-, zwei- oder dreiachsig, das heißt sie können sich um eine, zwei oder drei Achsen bewegen. Das Ellenbogengelenk ist zum Beispiel einachsig – es kann eine Beuge- und eine Streckbewegung ausführen. Zu den zweiachsigen Gelenken zählt das Kniegelenk. So ist eine Beuge- und Streckbewegung um die Querachse möglich und im gebeugten Zustand außerdem eine Drehbewegung um die Längsachse. Das Schultergelenk ist dagegen ein dreiachsiges Gelenk und lässt sich kreisförmig bewegen (Rotationsbewegung).

Ursachen

Gelenkschmerzen können vielfältige Ursachen haben. In manchen Fällen werden Sie durch Überbelastung ausgelöst. Manchmal stecken Erkrankungen wie Arthrose (Gelenkverschleiß) oder entzündliches Rheuma hinter den Gelenkschmerzen.

Überbelastung

Treten Gelenkschmerzen plötzlich und ohne äußere Einwirkungen wie zum Beispiel durch Sport oder einen Sturz auf, sind meist Überbelastungen, Fehlbelastungen oder Verschleiß die Ursache.

Gelenkschmerzen durch Überbelastung können am seitlichen Ellenbogen (Tennisellenbogen), an der Schulter, der Achillessehne, an der unteren Kniescheibe und am Schambein auftreten. Anfangs sind sie im Bereich des überbelasteten Sehnenansatzes spürbar. Zunächst schmerzt der Bereich nur bei Muskelanspannung, später können die Schmerzen dauerhaft auftreten. Auch Druck auf den Sehnenansatz kann Schmerzen auslösen.

Überbelastungen treten in der Regel durch übermäßige sportliche Betätigung, schwere körperliche Arbeit oder durch sich wiederholende gleichförmige Bewegungen auf.

Behandlung bei Überbelastung

Den Schmerzen kann eine Gelenk-, Sehnen-, oder Muskelreizung zugrunde liegen. Die Behandlung bei Überbelastung besteht in erster LInie darin, das Gelenk zu schonen. Stellen Sie daher die überbeanspruchende Bewegung ein und entlasten Sie die schmerzhafte Stelle. Legen Sie den betroffenen Körperteil gegebenenfalls hoch. Auch Kühlen tut meistens gut; in manchen Fällen ist auch Wärme hilfreich. Verspannte Muskelpartien können Sie durch gezielte Bewegungen auflockern.

Das schmerzende Gelenk sollte nicht vollständig ruhiggestellt werden; dadurch können die Gelenkkapseln schrumpfen und sich die Muskeln und Sehnen verkürzen, was eine Steifigkeit zur Folge hätte. Wenn die Beschwerden nicht nachlassen, ist ein Besuch beim Arzt erforderlich. Dieser kann eine Schiene anlegen, um das Gelenk zu schonen, oder antientzündliche Medikamente verabreichen.

Wenn Sie bei der Arbeit oder beim Sport Gelenkschmerzen bemerken, legen Sie sofort eine Pause ein. Wenn die Schmerzen nach einer kurzen Pause nachlassen, können Sie es erneut versuchen. Wählen Sie am besten eine andere Arbeitsposition. Sollten die Beschwerden wieder einsetzen, sollten Sie diese ärztlich abklären lassen.

Sehnenscheidenentzündung (Tendovaginitis)

Durch eine Überbelastung kann sich ebenfalls das Gleitgewebe (Sehnenscheide) einer Sehne entzünden (Sehnenscheidenentzündung, Tendovaginitis). In der Regel verursachen anhaltende monotone Bewegungen oder eine dauerhaft falsche Haltung eine Sehnenscheidenentzündung. Bewegt man sich ständig gleich oder nimmt dauerhaft eine falsche Position ein, reibt die betroffene Sehne übermäßig stark über den Knochen. Dadurch nutzt sich die Sehnenscheide mit der Zeit ab: ihre Wände rauen auf und kleine Verletzungen können sich entzünden.

Diese Art der Überbelastung findet man besonders oft an den Strecksehnen des Handgelenks, seltener kommt sie am Fußgelenk vor. Die Sehne schmerzt, in manchen Fällen schwillt sie leicht an und bei Bewegungen ist ein leises Knirschen zu hören. Solche Beschwerden entstehen häufig bei Menschen, die ständig am Computer arbeiten.

Die wichtigste Maßnahme bei einer Sehnenscheidenentzündung besteht darin, die Ursache auszuschalten, also die betroffene Sehne zu schonen, und eventuell zu kühlen. Manchen Betroffenen hilft auch Wärme.